Espina Bífida y Negligencia Médica en Chicago
La espina bífida es un defecto del tubo neural que afecta la formación de la columna vertebral y, en algunos casos, la médula espinal y los nervios. Comienza durante las primeras semanas del embarazo cuando el tubo neural no se forma o no se cierra de la manera esperada.
Las consecuencias pueden ser muy diferentes. Algunas personas con una forma leve presentan pocos síntomas. Otras tienen parálisis, disminución de sensibilidad, hidrocefalia, problemas ortopédicos y dificultades permanentes para controlar la vejiga o el intestino.
La mayoría de los casos de espina bífida no son causados por negligencia médica. En muchos embarazos no se conoce una causa precisa. Los factores genéticos, los niveles de folato, ciertas condiciones maternas, algunos medicamentos, la fiebre o el sobrecalentamiento pueden influir en el riesgo, pero el diagnóstico por sí solo no demuestra que un proveedor haya actuado negligentemente.
En circunstancias limitadas, puede existir una cuestión legal relacionada con el manejo de medicamentos, una falla importante en pruebas o imágenes prenatales, falta de comunicación de resultados, planificación inadecuada del parto o daño prevenible durante una operación o el seguimiento.
Evaluación legal gratuita: Si su preocupación involucra un error médico concreto y no solamente la condición congénita, comuníquese con Sexner Injury Lawyers LLC o llame al (312) 243-9922.
Cómo se Desarrolla la Espina Bífida
Durante una etapa muy temprana del embarazo se forma una estructura llamada tubo neural. Su parte superior contribuye al desarrollo del cerebro y el cráneo. La parte inferior forma la médula espinal y los tejidos que la rodean.
La espina bífida puede aparecer cuando la región inferior no completa su cierre. La anomalía puede encontrarse en distintas zonas de la columna. Su ubicación y extensión influyen en los nervios y funciones corporales afectados.
Puede consultar información general en la página de MedlinePlus sobre la espina bífida.
Tipos Comunes de Espina Bífida
Las tres formas más reconocidas son el mielomeningocele, el meningocele y la espina bífida oculta.
Mielomeningocele
El mielomeningocele es la forma común más grave y también se conoce como espina bífida abierta. Una bolsa sale a través de una abertura en la espalda y contiene tejido de la médula y nervios. Estas estructuras normalmente presentan daño.
Las consecuencias dependen en parte del nivel de la lesión. Pueden existir debilidad o parálisis, pérdida de sensibilidad, deformidades ortopédicas y dificultades para controlar la vejiga y el intestino.
Meningocele
En el meningocele, una bolsa llena de líquido y formada por las membranas que rodean la médula sale por una abertura vertebral. La médula normalmente permanece dentro del canal espinal.
El daño nervioso suele ser menor que en el mielomeningocele, aunque el niño puede necesitar reparación quirúrgica y seguimiento especializado.
Espina Bífida Oculta
La espina bífida oculta generalmente es la forma más leve. Existe un pequeño espacio entre uno o más huesos de la columna, pero no hay tejido nervioso expuesto ni una bolsa abierta en la espalda.
Muchas personas no tienen síntomas y descubren la condición incidentalmente. Otras presentan médula anclada, una masa de grasa, cambios en la piel, dolor, debilidad o problemas urinarios e intestinales.
Disrafismo Espinal Cerrado
El término “defecto cerrado del tubo neural” o “disrafismo espinal cerrado” describe un grupo de condiciones cubiertas por piel. Puede incluir médula anclada, lipomielomeningocele, división de la médula u otra diferencia del desarrollo.
No debe presentarse como un cuarto tipo equivalente a las tres formas comunes. Su gravedad y tratamiento dependen de la anatomía específica y de los hallazgos neurológicos.
Posibles Efectos Médicos
Cada persona tiene una combinación diferente de capacidades y necesidades. Algunos problemas posibles incluyen:
- Debilidad o parálisis de las piernas
- Menor sensibilidad por debajo del nivel afectado
- Pie zambo, problemas de cadera, escoliosis u otras condiciones ortopédicas
- Dificultad para caminar o necesidad de aparatos, muletas o silla de ruedas
- Falta de control urinario o intestinal
- Infecciones urinarias recurrentes o daño renal
- Hidrocefalia o acumulación excesiva de líquido en el cerebro
- Malformación de Chiari tipo II
- Médula espinal anclada
- Convulsiones en algunas personas
- Dificultades de aprendizaje, atención o planificación
- Lesiones de la piel en zonas con poca sensibilidad
El diagnóstico no significa que una persona desarrollará todos estos problemas. Con atención médica, educación, tecnología y apoyo apropiados, muchas personas estudian, trabajan, practican deportes, forman familias y viven con independencia.
Ácido Fólico y Desarrollo del Tubo Neural
Una cantidad adecuada de ácido fólico antes de la concepción y durante la etapa inicial del embarazo reduce la posibilidad de defectos del tubo neural. La recomendación general de los CDC para personas que pueden quedar embarazadas es obtener 400 microgramos diarios.
El momento es importante porque el tubo neural se cierra antes de que muchas personas sepan que están embarazadas. Comenzar únicamente después de confirmar la gestación puede ser demasiado tarde para recibir todo el beneficio preventivo.
El ácido fólico reduce el riesgo, pero no evita todos los casos. El diagnóstico de un niño no debe utilizarse para culpar a la madre por su alimentación, vitaminas, condiciones médicas o decisiones durante el embarazo.
Una persona con un embarazo anterior afectado o con otro factor importante debe consultar a un proveedor para obtener recomendaciones individualizadas, en vez de aumentar la dosis sin supervisión médica.
Puede consultar información adicional de los CDC sobre los defectos del tubo neural.
Posibles Causas y Factores de Riesgo
En muchos casos no es posible determinar una causa única. Entre los factores asociados con una mayor probabilidad se encuentran:
- Niveles insuficientes de folato durante las primeras semanas
- Ciertas influencias genéticas
- Algunos medicamentos anticonvulsivos
- Diabetes existente antes del embarazo que no estaba bien controlada
- Fiebre alta o sobrecalentamiento importante durante la etapa inicial
- Un embarazo anterior con un defecto del tubo neural
- Una combinación de factores hereditarios y ambientales
La presencia de un factor no prueba por qué ocurrió la condición en un caso individual. Tampoco demuestra que podía haberse prevenido ni que un médico incumplió el estándar de atención.
Medicamentos Durante el Embarazo
Algunos anticonvulsivos, especialmente el valproato, son reconocidos como medicamentos que pueden aumentar la probabilidad de defectos del tubo neural cuando se utilizan al comienzo del embarazo. Sin embargo, recetar un anticonvulsivo no constituye automáticamente negligencia.
Las convulsiones sin control, el trastorno bipolar, las migrañas y otras condiciones maternas también pueden crear riesgos graves. Las decisiones deben comparar las necesidades de la paciente, los riesgos fetales, las alternativas y los peligros de suspender bruscamente el tratamiento.
Una revisión individual puede considerar:
- El producto y la dosis exactos
- La condición que necesitaba tratamiento
- Las fechas y la duración del uso
- Si el embarazo era conocido o razonablemente previsible
- Los riesgos de no tratar la condición materna
- Las alternativas razonablemente disponibles
- La evidencia y las advertencias existentes en ese momento
- La asesoría y supervisión proporcionadas
- Si existe evidencia pericial confiable de causalidad individual
Los antidepresivos ISRS, anticonceptivos, antimetabolitos y otras categorías amplias no deben presentarse generalmente como causas establecidas de espina bífida sin evidencia confiable sobre el medicamento particular.
Una paciente embarazada no debe suspender por su cuenta un medicamento recetado. Puede consultar información sobre errores prevenibles en nuestra página de medicamentos y recetas.
Pruebas Prenatales de Detección
Las pruebas pueden indicar que existe una probabilidad mayor de un defecto abierto del tubo neural, pero un resultado de detección no constituye por sí mismo un diagnóstico.
Alfafetoproteína Materna
La alfafetoproteína, conocida como AFP, es producida por el feto. Un nivel elevado en la sangre materna durante el segundo trimestre puede estar relacionado con espina bífida abierta u otra condición fetal.
También puede existir un resultado elevado porque las fechas del embarazo son incorrectas, hay más de un feto o por otra razón. El seguimiento puede incluir confirmación de la edad gestacional, ecografía detallada, repetición de pruebas, asesoría genética o estudios diagnósticos.
Ecografía Prenatal
Una ecografía detallada puede mostrar una abertura en la columna o cambios en el cerebro, cráneo, piernas o pies que sugieran espina bífida abierta.
La capacidad de identificar una anomalía depende de:
- La etapa del embarazo
- La posición y movimiento del bebé
- La ubicación y el tamaño del defecto
- La calidad y extensión de las imágenes
- La experiencia y responsabilidades de quienes realizaron e interpretaron el estudio
- Si la condición está abierta o cubierta por piel
Los defectos cerrados y la espina bífida oculta pueden ser difíciles o imposibles de reconocer mediante una ecografía prenatal rutinaria.
Evaluación Adicional
Cuando una prueba o imagen causa preocupación, la paciente puede recibir información sobre:
- Una ecografía repetida o de mayor detalle
- Consulta con medicina materno-fetal
- Resonancia fetal
- Asesoría genética
- Amniocentesis u otra prueba diagnóstica cuando esté indicada
- Consulta con neurocirugía pediátrica, neonatología, urología o rehabilitación
Un Resultado Negativo No Garantiza que la Condición Será Detectada
Que un niño nazca con espina bífida después de haberse realizado pruebas no demuestra automáticamente negligencia. Las pruebas y las imágenes tienen limitaciones conocidas, y algunas formas son mucho más difíciles de observar.
Una revisión puede examinar:
- Qué pruebas fueron ofrecidas y aceptadas
- Si las fechas del embarazo eran correctas
- Si la prueba se realizó durante una etapa apropiada
- Si el laboratorio recibió información correcta
- Si se obtuvieron las vistas ecográficas requeridas
- Si un resultado anormal fue interpretado correctamente
- Si se completó el seguimiento recomendado
- Si se explicaron las limitaciones de la prueba
Planificación Después del Diagnóstico Prenatal
Un diagnóstico prenatal permite evaluar otras condiciones y organizar el parto y la atención neonatal. El equipo puede incluir medicina materno-fetal, neonatología, neurocirugía pediátrica, anestesia, urología, ortopedia, rehabilitación y genética.
La planificación puede considerar:
- La ubicación y extensión de la abertura
- El movimiento de las piernas y otros hallazgos neurológicos
- Hidrocefalia o cambios en el cerebro fetal
- Anomalías ortopédicas o de otros órganos
- El momento, lugar y método del parto
- Si debe evaluarse una operación prenatal
- La atención esperada después del nacimiento
La cesárea no es automáticamente necesaria en todos los casos. La decisión debe individualizarse según la anatomía, los factores obstétricos y las recomendaciones de los especialistas.
Cirugía Prenatal para Mielomeningocele
Algunos embarazos con mielomeningocele pueden ser evaluados para cirugía fetal en un centro especializado. El procedimiento cierra la abertura antes del nacimiento con el objetivo de limitar el daño continuo del tejido nervioso expuesto.
Las investigaciones han demostrado ciertos beneficios para pacientes cuidadosamente seleccionados, incluyendo menor necesidad de una derivación por hidrocefalia y mejores resultados motores. La operación no revierte todo el daño existente ni elimina la necesidad de atención a largo plazo.
También presenta riesgos importantes, entre ellos:
- Ruptura prematura de membranas
- Parto prematuro
- Complicaciones de la placenta
- Infección
- Riesgos de una cirugía mayor para la paciente
- Consecuencias para la forma del parto actual y algunos embarazos futuros
No todos los fetos ni todas las pacientes cumplen los requisitos. La decisión necesita una evaluación detallada, consentimiento informado y comparación con la reparación después del nacimiento.
Tratamiento Después del Nacimiento
Un bebé con espina bífida abierta generalmente necesita protección inmediata del tejido expuesto y atención neuroquirúrgica oportuna. El tratamiento puede incluir:
- Cubrir y proteger la abertura
- Evitar contaminación e infección
- Mantener la temperatura y la hidratación
- Evaluar el movimiento, la sensibilidad, la respiración, la vejiga y el intestino
- Cerrar quirúrgicamente la abertura
- Vigilar la aparición de hidrocefalia
- Obtener evaluaciones de urología, ortopedia, rehabilitación y otras especialidades
El cierre protege el tejido y reduce daño adicional, pero no necesariamente recupera la función perdida debido al desarrollo anormal de la médula.
Hidrocefalia y Derivaciones
Muchos niños con mielomeningocele desarrollan hidrocefalia. El líquido cefalorraquídeo puede acumularse y crear presión dañina dentro del cerebro.
Un neurocirujano puede colocar una derivación para drenar el líquido. En determinados niños también puede considerarse otro procedimiento endoscópico.
Una derivación necesita vigilancia continua porque puede bloquearse, infectarse, desconectarse o dejar de funcionar. Los síntomas pueden incluir vómitos, dolor de cabeza, somnolencia, irritabilidad, convulsiones o deterioro neurológico.
Atención a Largo Plazo
La espina bífida puede afectar varios sistemas durante toda la vida. La atención puede incluir:
- Neurocirugía y vigilancia neurológica
- Atención de la vejiga y los riñones mediante urología
- Programas de control intestinal
- Tratamiento ortopédico
- Terapia física y ocupacional
- Aparatos, andadores, sillas de ruedas u otros equipos
- Vigilancia de la piel y prevención de lesiones por presión
- Apoyo educativo y neuropsicológico
- Evaluación de una posible médula anclada
- Planificación para la atención adulta y la independencia
La Mayoría de los Casos No Involucran Negligencia Médica
La existencia de espina bífida no demuestra que un proveedor haya causado la condición. Una reclamación viable normalmente requiere otra falla médica y evidencia confiable de que produjo daño reconocido por la ley.
¿Cuándo Puede Ser Relevante un Error Médico?
Manejo Negligente de Medicamentos
Puede ser apropiado revisar un caso cuando un proveedor recetó o continuó un medicamento con un riesgo conocido para el tubo neural sin considerar razonablemente:
- Si existía la posibilidad o planificación de embarazo
- Asesoría antes de la concepción
- Alternativas médicas más seguras
- Los riesgos de cambiar o suspender el tratamiento
- Recomendaciones de ácido fólico para una paciente de mayor riesgo
- Coordinación entre especialistas
- Advertencias y consentimiento informado
Aun si el manejo fue inadecuado, los expertos deben determinar si la exposición probablemente causó la condición.
Errores de Pruebas, Laboratorio o Imágenes
Una revisión individual puede ser apropiada cuando:
- No se explicaron opciones de detección que debían ofrecerse
- El resultado de AFP fue calculado o interpretado incorrectamente
- Se proporcionaron fechas o datos equivocados al laboratorio
- No se reconoció una anomalía visible de la columna o del cerebro
- No se obtuvieron o documentaron vistas anatómicas requeridas
- No se organizaron imágenes adicionales recomendadas
- No se comunicó un resultado significativo
- Se retrasó injustificadamente una referencia a un especialista
Estas preocupaciones pueden relacionarse con un error de imágenes prenatales o una reclamación más amplia por error de diagnóstico.
Pérdida de la Oportunidad de una Evaluación Especializada
Un diagnóstico tardío no significa automáticamente que la cirugía fetal habría estado disponible o habría tenido éxito. La reparación prenatal tiene requisitos médicos estrictos y solamente se ofrece en centros especializados.
Sin embargo, una revisión puede considerar si una demora negligente impidió una evaluación oportuna para cirugía fetal, asesoría, planificación del parto u otra atención que probablemente habría producido un beneficio médico importante.
Reclamaciones por Nacimiento Injusto
La ley de Illinois distingue entre una reclamación de nacimiento injusto presentada por los padres y una reclamación de vida injusta presentada en nombre del niño.
En circunstancias limitadas, una reclamación por nacimiento injusto puede alegar que pruebas, asesoría, interpretación o comunicación negligentes privaron a los padres de información prenatal correcta y de una decisión informada.
Este tipo de reclamación normalmente no sostiene que el proveedor causó la espina bífida. Illinois no reconoce reclamaciones de vida injusta. La viabilidad depende de los hechos, la evidencia médica, la causalidad, los daños y la ley vigente.
Errores Durante el Parto o la Atención Neonatal
Puede existir una cuestión separada de lesión de nacimiento cuando un daño adicional prevenible resulta de:
- No proteger el tejido espinal expuesto
- Traumatismo o contaminación durante el parto o la atención inicial
- Demora injustificada de atención neonatal o neuroquirúrgica
- No reconocer problemas respiratorios, infección, hidrocefalia o deterioro neurológico
- Estabilización o vigilancia inadecuada del recién nacido
Cirugía o Seguimiento Negligente
El tratamiento presenta riesgos graves incluso cuando se realiza correctamente. Una complicación o resultado desfavorable no prueban por sí solos negligencia.
Puede existir una cuestión legal cuando un daño prevenible resulta de:
- Planificación quirúrgica inadecuada
- Daño de tejido viable de la médula o de los nervios
- Un error quirúrgico prevenible
- Un error de anestesia, medicamentos o vigilancia
- No reconocer infección, separación de la herida, fuga de líquido o deterioro neurológico
- No diagnosticar o tratar hidrocefalia o una derivación defectuosa
- No reconocer síntomas de médula anclada
- Seguimiento urológico, ortopédico, terapéutico o a largo plazo inadecuado
Expedientes Utilizados para Evaluar un Posible Caso
Una revisión médica y legal puede requerir:
- Expedientes anteriores a la concepción, prenatales y obstétricos
- Recetas e historiales de farmacia
- Información utilizada para fechar el embarazo
- Órdenes y resultados de alfafetoproteína
- Informes y archivos originales de ecografías
- Resonancias fetales
- Registros de medicina materno-fetal y asesoría genética
- Documentos de referencia y elegibilidad para cirugía fetal
- Planificación del parto y vigilancia fetal
- Expedientes de cuidados intensivos neonatales y neurocirugía
- Informes de cirugía y anestesia
- Imágenes del cerebro y la columna
- Registros de derivación, urología, ortopedia, terapia y rehabilitación
- Documentación del desarrollo, educación y seguimiento
Puede ser necesario que expertos distingan los efectos del desarrollo congénito de la médula de cualquier daño adicional presuntamente causado por medicamentos, diagnóstico tardío, cirugía o seguimiento inadecuado.
Comuníquese con Sexner Injury Lawyers LLC
La mayoría de los niños con espina bífida no tienen una reclamación por negligencia médica. Puede ser apropiada una evaluación cuando existe una preocupación específica sobre medicamentos, pruebas prenatales, interpretación o comunicación de resultados, referencia a especialistas, planificación del parto, cirugía o seguimiento.
Comuníquese con Sexner Injury Lawyers LLC o llame al (312) 243-9922 para una evaluación gratuita y confidencial. Le explicaremos honestamente si las circunstancias parecen justificar una investigación adicional.
