Acuerdo de $500,000 por Cirugía en Sitio Equivocado
Cirujano extirpó por error la glándula equivocada
A nuestra joven paciente se le había diagnosticado un tumor canceroso en la tiroides, y se había programado una cirugía relativamente directa para extirparle la glándula tiroides. Aunque la tiroides cumple una función importante en la regulación de muchas funciones del cuerpo, con frecuencia se receta medicamento de reemplazo hormonal después de una tiroidectomía para ayudar al paciente a mantener una vida equilibrada.
En este caso, sin embargo, el cirujano operó para extirpar la tiroides, pero por error retiró el timo. El timo se encuentra en el pecho, entre los pulmones y detrás del esternón. No es la misma glándula que la tiroides y no era el objetivo previsto de esta cirugía.
Este error médico presuntamente pudo haberse descubierto de inmediato si se hubiera realizado una biopsia o revisión de patología de la glándula extraída antes de cerrar la incisión. Esa revisión habría podido mostrar que el tumor canceroso de la tiroides no había sido retirado, permitiendo que el equipo quirúrgico tomara medidas correctivas más pronto. En cambio, se cerró la incisión, y más adelante fue necesaria otra cirugía para extirpar la glándula prevista cuando finalmente se descubrió el error.
También se determinó que células cancerosas se habían diseminado a la paratiroides y a los ganglios linfáticos, por lo que fueron necesarios estudios de ganglios linfáticos y tratamiento con radiación. Se presentó una demanda en el sistema judicial del Condado de Cook, y el caso fue remitido a mediación judicial. Después de la mediación, Sexner Injury Lawyers LLC logró un resultado de $500,000 por este grave error quirúrgico.
Cirugía en el sitio equivocado, procedimiento equivocado o paciente equivocado
Toda cirugía es seria. Incluso cuando un procedimiento se planifica y realiza con cuidado, los pacientes pueden enfrentar riesgos relacionados con anestesia, sangrado, infección, cicatrices, dolor, lesión de órganos, retraso en la curación y otras complicaciones. Pero algunos errores quirúrgicos son diferentes porque no deberían ocurrir cuando se siguen sistemas adecuados de seguridad.
La guía de seguridad del paciente de AHRQ PSNet sobre cirugía en el sitio equivocado, procedimiento equivocado y paciente equivocado explica que estos errores pueden involucrar una cirugía en la parte incorrecta del cuerpo, un procedimiento incorrecto o un procedimiento destinado a otro paciente. PSNet describe estos errores como eventos que nunca deberían ocurrir, ya que indican problemas graves de seguridad.
La cirugía en el sitio equivocado puede involucrar el lado equivocado del cuerpo, la extremidad equivocada, el nivel equivocado de la columna, el paciente equivocado, el procedimiento equivocado, el órgano equivocado o la glándula equivocada. En este caso, el error alegado involucró la glándula equivocada: se retiró el timo cuando la cirugía planeada debía tratar un tumor canceroso en la tiroides.
Cáncer de tiroides, glándula tiroides y timo
MedlinePlus en español explica que el cáncer de tiroides comienza en los tejidos de la tiroides, una glándula pequeña con forma de mariposa ubicada en la parte frontal del cuello. La tiroides produce hormonas que controlan la forma en que el cuerpo utiliza la energía y afectan funciones importantes como la respiración, el ritmo cardíaco, el peso, la digestión y el estado de ánimo.
El timo es diferente. Se encuentra en el pecho y está relacionado con el sistema inmunitario. Debido a que la tiroides y el timo son glándulas diferentes ubicadas en lugares distintos, un error quirúrgico de glándula equivocada puede requerir tratamiento adicional, otra cirugía, más gastos médicos y mayor angustia emocional para la paciente y su familia.
Los hechos originales de este caso también involucraron diseminación a la paratiroides y a los ganglios linfáticos. MedlinePlus en español explica que las glándulas paratiroides son cuatro glándulas del tamaño de un guisante ubicadas en el cuello, cerca de la tiroides, y que producen hormona paratiroidea, la cual ayuda a controlar los niveles de calcio en la sangre.
Por qué son importantes la verificación quirúrgica y la pausa antes del procedimiento
Los eventos de sitio equivocado o procedimiento equivocado suelen investigarse revisando los pasos de seguridad que ocurrieron antes y durante la cirugía. Las preguntas importantes pueden incluir si se identificó correctamente a la paciente, si se confirmó el procedimiento correcto, si se marcó el sitio quirúrgico, si se revisaron los expedientes médicos, si estaban disponibles las imágenes y la información de patología, y si el equipo quirúrgico realizó una pausa efectiva antes de comenzar.
La Joint Commission indica que el Protocolo Universal para prácticas quirúrgicas seguras incluye verificación, marcado del sitio y pausas de seguridad. Sus estándares también identifican la necesidad de realizar un proceso de verificación antes del procedimiento, marcar el sitio del procedimiento y hacer una pausa antes del procedimiento.
AHRQ PSNet explica que el marcado del sitio sigue siendo un componente central del Protocolo Universal y que la pausa quirúrgica fue desarrollada para mejorar la comunicación en la sala de operaciones y prevenir eventos de sitio equivocado, procedimiento equivocado y paciente equivocado. PSNet también señala que prevenir estos errores depende de soluciones del sistema, trabajo en equipo sólido, cultura de seguridad y vigilancia individual.
Biopsia, revisión de patología y falta de reconocimiento del error
Los hechos originales del caso explicaban que el error pudo haberse descubierto de inmediato si se hubiera realizado una biopsia de la glándula extraída antes de cerrar la incisión. En una cirugía relacionada con cáncer, la identidad del tejido retirado puede ser extremadamente importante porque la paciente y el equipo médico necesitan saber si realmente se extirpó el tumor o la glándula prevista.
Cuando un proveedor retira el tejido equivocado, no confirma qué fue extraído o no actúa rápidamente después de descubrir un error, la paciente puede enfrentar una cirugía innecesaria, retraso en el tratamiento del cáncer, radiación adicional, más dolor, cicatrices evitables, angustia emocional y una recuperación más complicada.
Una posible reclamación por errores quirúrgicos puede enfocarse en qué procedimiento fue ordenado, qué decían los consentimientos, qué entendió el cirujano, qué anatomía fue identificada, si se realizaron controles adecuados de seguridad y si el equipo quirúrgico cumplió con los estándares médicos aceptados.
Mediación judicial en el Condado de Cook
Este caso fue presentado en el sistema judicial del Condado de Cook y remitido a mediación en lugar de esperar años para un juicio. El Circuit Court of Cook County explica que la mediación es un método para resolver demandas fuera de la corte. Bajo el programa de mediación civil anexa a la corte para casos mayores, un juez puede ordenar que las partes en casos civiles participen en mediación, donde un mediador neutral trabaja con las partes para ayudarles a resolver la disputa.
La corte del Condado de Cook también explica que los casos civiles mayores que buscan daños superiores a $30,000 pueden ser referidos al programa de mediación civil anexa a la corte, incluyendo litigios de lesiones personales y acciones de responsabilidad profesional.
La mediación no garantiza un acuerdo. Pero en el caso adecuado, puede ofrecer una oportunidad para presentar la evidencia médica, explicar el error quirúrgico, identificar los daños y buscar una resolución sin obligar a la paciente a esperar años de litigio y preparación para juicio.
Evidencia que puede importar en un caso de cirugía en sitio equivocado
Los casos de negligencia por sitio equivocado o procedimiento equivocado suelen depender de expedientes detallados y revisión por expertos. La evidencia importante puede incluir:
- Notas de consultas previas a la cirugía
- Formularios de consentimiento y planes quirúrgicos
- Estudios de imagen e informes diagnósticos
- Registros de patología, biopsia y revisión de tejidos
- Informes operatorios y registros de anestesia
- Notas de enfermería y registros de la sala de operaciones
- Documentación de marcado del sitio y pausa quirúrgica
- Registros posteriores a la cirugía y notas de seguimiento
- Registros de oncología, radiación y estudios de ganglios linfáticos
- Opiniones de expertos médicos sobre el estándar de cuidado y la causa del daño
Estos registros pueden ayudar a determinar si se retiró la glándula equivocada, cuándo debió reconocerse el error, si se siguieron procedimientos aceptados de seguridad, qué tratamiento adicional se volvió necesario y cómo el error afectó la vida de la paciente.
Ayuda legal después de una cirugía en sitio o glándula equivocada
Una cirugía en el sitio equivocado puede ser devastadora física y emocionalmente. Cuando se afecta el órgano, glándula, extremidad, parte del cuerpo o procedimiento equivocado, el paciente puede necesitar cirugía adicional, retrasarse el tratamiento del cáncer, recibir radiación, tomar medicamentos, asistir a terapia y tener seguimiento médico a largo plazo. También puede enfrentar ansiedad, pérdida de confianza y temor frente a atención médica futura.
Desde 1990, Sexner Injury Lawyers LLC ha representado a pacientes y familias en casos graves de negligencia médica en Chicago y en todo Illinois. Si usted o un ser querido sufrió daño por una cirugía en el sitio equivocado, un procedimiento equivocado, negligencia quirúrgica u otro error médico prevenible, contáctenos para una evaluación gratuita de su caso al (312) 243-9922 o contáctenos en línea.
