Acuerdo de $8.2 Millones por Falta de Diagnóstico de Cáncer
Falta de diagnóstico de osteosarcoma que terminó en amputación de pierna
Sexner Injury Lawyers LLC representó a una joven que sufrió la amputación de una pierna como resultado directo de negligencia médica cuando sus médicos y radiólogos no diagnosticaron su cáncer. La reclamación por negligencia médica se basó en la falta de identificación de señales claras en su radiografía y resonancia magnética que indicaban la presencia y crecimiento rápido de una condición cancerosa del hueso llamada osteosarcoma.
Sin tratamiento oncológico ni cirugía a tiempo, el osteosarcoma avanzó hasta volverse intratable e inoperable, lo que hizo necesaria la amputación. Nuestro equipo legal obtuvo un acuerdo sustancial de más de $8,200,000 para nuestra clienta, a pesar de la fuerte oposición de las compañías de seguros y de los abogados de los médicos y del hospital.
Los aseguradores médicos y los abogados defensores apelaron ciertos fallos ante la Corte de Apelaciones de Illinois y la Corte Suprema de Illinois. Finalmente, los tribunales fallaron a nuestro favor, y nuestro equipo legal prevaleció después de muchos años de trabajo intenso.
Por qué una falta de diagnóstico de cáncer puede ser devastadora
La falta de diagnóstico de cáncer puede cambiar por completo el futuro de una paciente. Cuando el cáncer se reconoce antes, la paciente puede tener más opciones de tratamiento, una mejor oportunidad de conservar tejido sano y una mayor posibilidad de evitar complicaciones que cambian la vida. Cuando hallazgos anormales se pasan por alto, se interpretan mal o no se comunican, la enfermedad puede seguir avanzando sin tratamiento.
MedlinePlus en español explica que el osteosarcoma es un tipo poco común de tumor óseo canceroso que generalmente se presenta en adolescentes y adultos jóvenes. También señala que el primer síntoma normalmente es dolor óseo cerca de una articulación y que este síntoma puede pasarse por alto debido a causas más comunes de dolor articular.
En este caso, la alegación no fue simplemente que el diagnóstico era difícil. La reclamación fue que las señales de advertencia visibles en la radiografía y la resonancia magnética debieron llevar a un diagnóstico y tratamiento oportunos antes de que el cáncer progresara hasta el punto de requerir una amputación.
Errores de radiología, radiografías y resonancias magnéticas
Muchos diagnósticos de cáncer dependen de estudios de imagen. Radiografías, resonancias magnéticas, tomografías, mamografías, ultrasonidos y otras pruebas pueden mostrar anormalidades que deben reconocerse, interpretarse y comunicarse correctamente. Cuando un radiólogo o médico no detecta un hallazgo anormal, no compara estudios previos o no comunica la urgencia de un resultado, la paciente puede perder tiempo crítico para recibir tratamiento.
El American College of Radiology señala que la comunicación efectiva es una parte crítica de la imagen diagnóstica y que la atención de calidad depende de que los resultados de los estudios se transmitan de manera oportuna. En un caso de diagnóstico tardío de cáncer, la investigación legal puede examinar no solo si la imagen fue interpretada correctamente, sino también si el hallazgo fue reportado, comunicado y seguido con atención adecuada.
Una posible reclamación por errores de radiología puede involucrar tumores no detectados, fracturas no detectadas, falta de recomendación de seguimiento, falta de comunicación de hallazgos críticos o falta de acción por parte del médico tratante ante resultados anormales de imagen.
Tratamiento del osteosarcoma y riesgo de amputación
El tratamiento del osteosarcoma puede involucrar biopsia, quimioterapia, cirugía, radiación en algunos casos y seguimiento a largo plazo. El plan específico depende de la ubicación del tumor, su tamaño, etapa, si se ha diseminado, respuesta a la quimioterapia y si puede extirparse conservando la función de la extremidad.
El Instituto Nacional del Cáncer explica que el osteosarcoma se diagnostica mediante biopsia con aguja gruesa o biopsia quirúrgica abierta y que es preferible que la biopsia sea realizada por un cirujano experto en técnicas de conservación del miembro. La American Cancer Society en español explica que los tratamientos principales contra el osteosarcoma son la cirugía y la quimioterapia, y que la cirugía incluye tanto la biopsia para confirmar el diagnóstico como la cirugía para extirpar el tumor.
Para algunos pacientes, la amputación puede ser la mejor o única opción si el tumor es muy grande o ha invadido nervios o vasos sanguíneos importantes. Pero cuando un diagnóstico tardío permite que el cáncer crezca sin control, la paciente puede perder opciones de tratamiento que tal vez habrían existido antes.
Cuándo la falta de diagnóstico se convierte en negligencia médica
No todo diagnóstico tardío es negligencia médica. Algunas enfermedades son difíciles de identificar y algunas pacientes tienen síntomas poco claros o antecedentes médicos complicados. La pregunta legal es si los profesionales de salud actuaron como médicos razonablemente cuidadosos habrían actuado en circunstancias similares.
Una reclamación por falta de diagnóstico puede involucrar:
- No reconocer hallazgos anormales en una radiografía o resonancia magnética
- No ordenar estudios de imagen de seguimiento
- No referir a la paciente a un oncólogo, oncólogo ortopédico u otro especialista
- No comunicar hallazgos radiológicos anormales o urgentes
- No realizar biopsia ni investigar más una lesión ósea sospechosa
- Restar importancia a dolor, hinchazón, debilidad, cojera o pérdida de función que empeora
- Permitir que el cáncer avance antes de comenzar diagnóstico y tratamiento
En un caso de negligencia médica, la paciente generalmente debe probar que el proveedor violó el estándar de cuidado aplicable y que esa violación causó daño adicional. En un caso de cáncer, eso suele significar demostrar que un diagnóstico más temprano probablemente habría cambiado las opciones de tratamiento, el pronóstico, la discapacidad, el riesgo de amputación o el resultado general.
Daños después de diagnóstico tardío de cáncer y amputación
Una amputación causada por diagnóstico tardío de cáncer es una lesión catastrófica. La pérdida de una extremidad afecta movilidad, independencia, empleo, salud mental, actividades diarias, vida familiar, atención médica y planificación futura. La paciente puede necesitar cirugía, hospitalización, quimioterapia, prótesis, rehabilitación, modificaciones en el hogar, equipo de movilidad, tratamiento para dolor, consejería y seguimiento de por vida.
La American Cancer Society en español explica que para algunos pacientes la amputación de una parte o de toda la extremidad es la mejor opción cuando el tumor es muy grande o ha invadido nervios o vasos sanguíneos importantes. También señala que la rehabilitación después de cirugía puede ser una de las partes más difíciles del tratamiento.
Una reclamación seria por amputación puede incluir daños por gastos médicos, necesidades futuras de prótesis, rehabilitación, ingresos perdidos, reducción de capacidad laboral, dolor, sufrimiento, desfiguración, discapacidad, angustia emocional y pérdida de la vida normal. Cuando el daño es permanente y cambia la vida de la paciente, el caso también puede relacionarse con una reclamación más amplia por lesiones catastróficas.
Revisión de expertos en casos de falta de diagnóstico de cáncer
Los casos de falta de diagnóstico de cáncer suelen requerir revisión detallada por expertos. Los expedientes pueden incluir años de notas médicas, informes de imagen, radiografías, resonancias, registros de patología, expedientes oncológicos, notas hospitalarias, registros quirúrgicos, quimioterapia, rehabilitación y documentación de atención futura.
Los expertos pueden evaluar:
- Qué síntomas y quejas fueron documentados
- Qué mostraban la radiografía y la resonancia magnética en ese momento
- Si la interpretación radiológica cumplió con estándares aceptados
- Si los médicos tratantes actuaron ante hallazgos anormales
- Si debió realizarse antes otra imagen, biopsia o referencia a especialista
- Cuánto avanzó el osteosarcoma durante la demora
- Si un diagnóstico más temprano pudo haber evitado la amputación o reducido el daño
- Qué necesidades futuras de atención médica, prótesis, rehabilitación y apoyo emocional permanecen
Estos casos suelen defenderse agresivamente. Médicos, hospitales, radiólogos y aseguradoras pueden argumentar que los hallazgos eran sutiles, que el resultado no podía evitarse, que otros proveedores fueron responsables o que la paciente habría necesitado el mismo tratamiento aunque el diagnóstico hubiera ocurrido antes.
Apelaciones, presión litigiosa y preparación a largo plazo
Los hechos originales del caso indicaron que los abogados defensores apelaron ciertos fallos ante la Corte de Apelaciones de Illinois y la Corte Suprema de Illinois. Ese tipo de presión litigiosa puede hacer que un caso de negligencia médica dure años y puede poner a prueba si el equipo legal tiene los recursos, persistencia y preparación necesarios para seguir luchando.
Los casos grandes de negligencia médica pueden incluir declaraciones de expertos, mociones, fallos disputados, asuntos de apelación, disputas sobre expedientes médicos, problemas de cobertura de seguro e intentos de limitar lo que el jurado podrá escuchar. Un equipo legal fuerte debe estar preparado para construir la prueba médica, proteger fallos importantes y mantener el caso avanzando aunque la defensa se oponga de manera agresiva.
Ayuda legal después de una falta de diagnóstico de cáncer
Un diagnóstico de cáncer omitido puede causar daño devastador, especialmente cuando estudios de imagen mostraban señales de advertencia que debieron llevar a tratamiento más temprano. Cuando el diagnóstico tardío causa amputación, discapacidad, progresión de la enfermedad, tratamiento adicional o pérdida de opciones médicas, la paciente merece respuestas.
Desde 1990, Sexner Injury Lawyers LLC ha representado a pacientes y familias en casos graves de negligencia médica en Chicago y en todo Illinois. Si usted o un ser querido sufrió daño porque médicos, radiólogos, hospitales u otros proveedores de salud no diagnosticaron cáncer, contáctenos para una evaluación gratuita de su caso al (312) 243-9922 o contáctenos en línea.
