Según algunas estimaciones, cada año se producen entre 40,000 y 80,000 muertes en hospitales de los Estados Unidos debido a un diagnóstico erróneo inicial de la afección médica de un paciente. Además, aproximadamente el 5% de todas las autopsias examinadas revelaron que la causa real de la muerte se debió a una afección que el médico pasó por alto originalmente. Obviamente, un diagnóstico erróneo de una condición médica puede ser una amenaza grave para la salud, incluso para la vida.
Entonces, ¿Como sucede esto? ¿Cómo se diagnostica mal a uno? El culpable, según un autor y profesor de medicina de la Universidad de Harvard, es la “Regla de los 18 segundos”. Ese es el tiempo promedio que le toma a un médico ocupado interrumpir a un paciente recitando sus síntomas, porque cree que tiene la respuesta para entonces. Aproximadamente el 80 por ciento de las veces él o ella probablemente lo hace bien, pero ¿cómo evitar estar en el 20 por ciento? ¿Cómo evitas convertirte en una estadística más? La respuesta, por supuesto, es instar a su médico a que escuche todos sus síntomas y se asegure de que él o ella escuche toda su historia, antes de saltar a un diagnóstico.
Para hacer eso, asegúrese de contarle toda su historia al médico. Hágale a su médico estas tres preguntas: “¿hay algo en mi historial que no se ajuste a su diagnóstico?”, “¿Qué más podría ser” y “¿podría ser más de un problema de salud”? Si alguna prueba de laboratorio revela resultados sorprendentes, inusuales o inesperados, verifíquelos. Hay una tasa de error del 3 al 5 por ciento para las pruebas de laboratorio debido a varios factores.
La relación médico-paciente también es muy importante. El médico siempre debe hacer que el paciente se sienta atendido y hacer solo preguntas abiertas que le permitan al paciente dar todos los detalles. Si el médico no parece estar tomándote en serio debido a tus peculiaridades únicas de personalidad, reconócelos, pero insiste en que tus síntomas son reales y no producto de tu imaginación o reacción exagerada. Finalmente, permita cierta incertidumbre. Si su médico duda en hacer un diagnóstico, no lo presione para que haga uno posiblemente equivocado. En su lugar, deja que él o ella decidan si realizar o no más pruebas, o si te derivan a un especialista para un diagnóstico.
El diagnóstico erróneo de una condición médica puede ser devastador para el paciente y conducirlo por un camino de tratamiento médico innecesario o perjudicial, donde las posibilidades de lesión o muerte son mayores. Puede aumentar sus posibilidades de evitar tal catástrofe siendo proactivo con su médico y, cuando se trata de sus síntomas, insistiendo en que lo escuchen completamente durante un examen.
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