Acuerdo de $900,000 por Falta de Diagnóstico de Neumonía
Médico presuntamente no diagnosticó una neumonía avanzada
Este caso involucró a una mujer de 63 años que había recibido atención del mismo médico durante años y que se quejaba repetidamente de dificultad para respirar. Una y otra vez, el médico le dijo que no tenía nada y le recomendó comprar un medicamento de venta libre para la tos, aunque su condición había progresado a una tos seca severa y a la incapacidad de dormir.
Cuando ella pidió una referencia a un especialista, el médico le dijo que no era necesario. Durante los meses siguientes, continuó con tos, fiebre, pérdida de apetito y dificultad para respirar.
Finalmente, la paciente buscó una segunda opinión en una clínica, donde de inmediato le diagnosticaron una etapa avanzada de neumonía. Para ese momento, uno de sus pulmones había colapsado y el otro funcionaba solo parcialmente. Aunque el tratamiento comenzó de inmediato, su condición era demasiado grave, y finalmente murió a causa de la enfermedad.
Se presentó una demanda en nombre de sus hijos adultos. Después de negociaciones importantes con la aseguradora médica, Sexner Injury Lawyers LLC logró un acuerdo de $900,000 para sus familiares sobrevivientes.
Por qué la falta de diagnóstico de neumonía puede ser fatal
La neumonía es una infección grave de los pulmones. MedlinePlus en español explica que la neumonía es una infección en uno o ambos pulmones que causa que los alvéolos pulmonares se llenen de líquido o pus. Puede variar de leve a grave, dependiendo de la causa de la infección, la edad de la persona y su estado general de salud.
La neumonía puede ser causada por infecciones bacterianas, virales o fúngicas. También puede ocurrir cuando alimentos o líquidos se inhalan accidentalmente hacia los pulmones. Los síntomas pueden incluir fiebre, escalofríos, tos, dificultad para respirar, dolor en el pecho al respirar o toser, náuseas, vómitos y diarrea.
Cuando la neumonía no se reconoce y trata a tiempo, la paciente puede sufrir complicaciones graves. MedlinePlus en español identifica posibles complicaciones como bacteriemia, shock séptico, abscesos pulmonares, trastornos pleurales, insuficiencia renal e insuficiencia respiratoria. En casos severos, la neumonía puede poner en peligro la vida.
Síntomas que no deben ignorarse
Los hechos originales de este caso incluyeron quejas repetidas de dificultad para respirar, tos seca severa, incapacidad de dormir, fiebre, pérdida de apetito y problemas respiratorios continuos. Esos síntomas debieron llevar a una evaluación médica cuidadosa, especialmente porque continuaron durante el tiempo y no se resolvieron con un simple medicamento para la tos.
Un proveedor que evalúa posible neumonía puede necesitar revisar la historia clínica, hacer un examen físico, escuchar los pulmones, revisar signos vitales, evaluar niveles de oxígeno, considerar imágenes del tórax y ordenar pruebas cuando sea clínicamente apropiado. MedlinePlus en español explica que la neumonía puede ser difícil de diagnosticar porque puede compartir síntomas con un resfriado o gripe, pero que los proveedores pueden ordenar pruebas como radiografía de tórax, análisis de sangre, hemocultivo, prueba de esputo, tomografía computarizada, oximetría de pulso o broncoscopia según la condición del paciente.
Cuando los síntomas de una paciente continúan, empeoran o sugieren un problema respiratorio más serio, el médico no debe simplemente descartar las quejas. Una posible reclamación por falta de diagnóstico puede surgir cuando un proveedor ignora señales de advertencia, no ordena pruebas razonables, no refiere a un especialista o no actúa ante síntomas que requieren más investigación.
Cuando la neumonía se diagnostica erróneamente como algo menos grave
La neumonía puede confundirse con otras enfermedades respiratorias, especialmente cuando los síntomas aparecen durante la temporada de resfriados y gripe. Pero una queja respiratoria común todavía puede representar una infección peligrosa. Un proveedor debe usar criterio médico razonable para determinar si una paciente necesita pruebas adicionales, imágenes, medicamentos, seguimiento, referencia a especialista o atención hospitalaria.
Según los hechos, los síntomas de neumonía pueden confundirse con:
- Bronquitis
- Resfriado común o gripe
- Sinusitis
- EPOC u otra enfermedad pulmonar crónica
- Asma o enfermedad reactiva de las vías respiratorias
- Insuficiencia cardíaca
- Embolia pulmonar o coágulo de sangre
- Insuficiencia respiratoria aguda
- Otras infecciones o condiciones inflamatorias
Un diagnóstico equivocado puede volverse peligroso cuando la suposición incorrecta retrasa el tratamiento necesario. En este caso, la demanda alegó que se perdió tiempo valioso mientras la neumonía de la paciente avanzaba y finalmente se volvía fatal.
Falta de referencia a un especialista
La paciente en este caso pidió específicamente una referencia a un especialista, pero el médico presuntamente le dijo que no era necesaria. Una referencia a especialista no se requiere en todos los casos. Sin embargo, cuando los síntomas persisten, empeoran o superan la capacidad del proveedor tratante para diagnosticar y manejar la condición con confianza, una referencia o evaluación adicional puede ser médicamente apropiada.
Para una paciente con dificultad respiratoria continua, tos que empeora, fiebre y pérdida de apetito, un médico puede necesitar considerar referencia a un neumólogo, evaluación urgente, atención de emergencia, imágenes, análisis de laboratorio u otros pasos según la gravedad y el tiempo de los síntomas.
Una investigación de negligencia médica puede examinar qué sabía el médico, qué síntomas fueron documentados, si las solicitudes de la paciente fueron registradas, si se ordenaron pruebas, si se negó una referencia y si un diagnóstico más temprano probablemente habría cambiado el resultado.
Segundas opiniones y diagnóstico tardío
La clienta buscó una segunda opinión en una clínica y fue diagnosticada de inmediato con neumonía avanzada. Ese hecho fue importante porque sugirió que la condición era diagnosticable cuando buscó atención fuera del consultorio del médico original. Desafortunadamente, el diagnóstico llegó demasiado tarde para salvarle la vida.
Los pacientes suelen buscar segundas opiniones cuando sienten que sus síntomas no están siendo tomados en serio. Una segunda opinión puede revelar que una condición fue omitida, tratada insuficientemente o descartada de manera incorrecta. En un caso legal, la segunda opinión también puede ayudar a establecer una línea de tiempo que muestre cuándo la paciente se quejó, qué síntomas estaban presentes, cuándo finalmente se hizo el diagnóstico y si una atención más temprana pudo haber evitado la muerte.
Cuando el diagnóstico tardío ocurre en un entorno de urgencias, el caso también puede relacionarse con errores de sala de emergencia. La cuestión central sigue siendo si una atención médica razonable habría identificado y tratado la condición antes.
Muerte por negligencia después de una negligencia médica
Debido a que la paciente falleció, este caso también involucró una reclamación por muerte por negligencia. Una reclamación de este tipo puede buscar compensación por las pérdidas sufridas por los familiares sobrevivientes cuando un error médico prevenible causa o contribuye a la muerte de un ser querido.
En un caso fatal de diagnóstico tardío de neumonía, los daños pueden incluir gastos médicos finales, gastos funerarios y de entierro, dolor emocional, pérdida de compañía, pérdida de orientación y otras pérdidas reconocidas bajo la ley aplicable. Cuando la paciente fallecida es madre, el impacto en sus hijos sobrevivientes puede ser especialmente doloroso, incluso cuando esos hijos ya son adultos.
Una demanda civil no puede devolver la vida a un ser querido. Pero puede ayudar a la familia a obtener respuestas, identificar qué salió mal y responsabilizar a los proveedores médicos negligentes.
Evidencia que puede importar en un caso de diagnóstico tardío de neumonía
Los casos de falta de diagnóstico de neumonía suelen depender de la cronología médica. El equipo legal debe determinar qué síntomas fueron reportados, qué documentó el proveedor, qué pruebas fueron ordenadas o no ordenadas, si debió hacerse una referencia y cómo la demora afectó la condición de la paciente.
La evidencia importante puede incluir:
- Registros del médico primario y notas de visitas al consultorio
- Quejas de tos, fiebre, dificultad para respirar, pérdida de apetito o dificultad para dormir
- Signos vitales, niveles de oxígeno y hallazgos del examen físico
- Radiografías de tórax, tomografías e informes de radiología
- Análisis de sangre, cultivos, pruebas de esputo y otros resultados de laboratorio
- Recomendaciones de medicamentos, recetas y consejos sobre tratamientos de venta libre
- Solicitudes de referencia a especialista y respuestas del médico
- Registros de la clínica donde se obtuvo la segunda opinión
- Registros hospitalarios, de cuidados intensivos y relacionados con la muerte
- Opiniones de expertos sobre diagnóstico, tiempo de tratamiento, causa del daño y daños
Estos registros pueden ayudar a determinar si la conducta del médico cumplió con los estándares médicos aceptados y si un diagnóstico oportuno probablemente habría evitado la muerte de la paciente.
Ayuda legal después de una falta de diagnóstico de neumonía
La neumonía puede volverse mortal cuando proveedores médicos descartan síntomas, no ordenan pruebas razonables, no refieren a un especialista o retrasan el tratamiento necesario. Las familias merecen respuestas cuando un ser querido muere después de que sus quejas repetidas presuntamente fueron ignoradas.
Desde 1990, Sexner Injury Lawyers LLC ha representado a pacientes y familias en casos graves de negligencia médica en Chicago y en todo Illinois. Si cree que un médico, hospital, clínica u otro proveedor de salud no diagnosticó neumonía u otra infección grave, contáctenos para una evaluación gratuita de su caso al (312) 243-9922 o contáctenos en línea.
