Abogados de Negligencia en la Sala de Emergencias de Chicago

Una visita a la sala de emergencias del hospital rara vez es una opción. Si una persona simplemente se siente enferma, tiene gripe o un resfriado, normalmente programará una cita con el médico o visitará un Centro de atención de urgencia. Los centros de atención de urgencia son buenos lugares para las personas que no tienen un médico de cabecera o que no pueden conseguir una cita para ver a su médico, pero que tienen afecciones que no ponen en peligro la vida, como alergias, tos, infecciones urinarias, resfriados, fracturas de huesos, o erupciones. Aunque algunas personas acuden a las salas de emergencia por afecciones menos graves como estas, la sala de emergencias, como su nombre indica, en realidad está destinada solo para emergencias.

La Naturaleza de las Salas de Emergencia

Cuando una persona programa una visita al consultorio con su médico personal, la enfermera verificará el horario del consultorio y le asignará un horario para la cita. Es posible que pueda o no ingresar el mismo día que lo solicite. Claro, la mayoría de los médicos reservan en exceso sus citas y programan varios pacientes para el mismo tiempo, por lo que es posible que tenga que esperar un poco, pero al menos con una visita al consultorio médico, sabe que tiene un horario fijo para la cita.

Las salas de emergencia son completamente diferentes. No hay citas ni horarios establecidos. Puede llegar un día a la sala de emergencias y ser atendido por un médico de inmediato, mientras que otro día puede pasar muchas, muchas horas simplemente sentado en la sala de espera. Algunos días y algunas salas de emergencias están casi siempre más concurridas que otras. El 4 de julio, las salas de emergencias están llenas de pacientes que se han lesionado, se han amputado los dedos y han sufrido pérdida de audición a causa de los fuegos artificiales y los explosivos. En la víspera de Año Nuevo, el Día del Trabajo y otros feriados nacionales, las salas de emergencia atienden a muchos pacientes con intoxicación por alcohol  y sobredosis de drogas. Si la sala de emergencias está en una ciudad universitaria, puede ocurrir lo mismo el día del juego. Si la sala de emergencias está en un vecindario de bajos ingresos de una ciudad importante que está luchando contra problemas de violencia como Chicago, ciertas salas de emergencias pueden tener un flujo constante de heridas por disparos, heridas por apuñalamiento y sobredosis de drogas. Algunas salas de emergencias pueden tener instalaciones mejoradas para traumatología, mientras que otras no.

Cuando programe una cita en el consultorio del médico, es probable que también sepa a qué médico consultará y, si ese médico no está disponible, es probable que conozca a su asociado. Pero en una sala de emergencias, no solo no puede elegir entre médicos, sino que el médico que obtenga será una incógnita. Puede ser un médico experimentado o puede ser un médico recién nombrado, mojado detrás de las orejas y recién salido del tren de la escuela de medicina. El médico puede haber comenzado su día después de una buena noche de descanso, o puede haber estado trabajando muchas horas seguidas durante toda la noche y estar apenas despierto. Estas son las realidades de la atención al paciente en una sala de emergencias. Hay mucho en juego y, sin embargo, nunca se sabe qué nivel de atención puede recibir.

Causas de Negligencia Médica en la Sala de Emergencias

Debido a que la naturaleza básica, la estructura y la dotación de personal de las salas de emergencia es tan diferente a la de los consultorios médicos y los centros de atención de urgencia, el potencial de negligencia médica es diferente (y mayor) también. Algunas de las razones más comunes por las que ocurre la negligencia en emergencias incluyen:

• • No mantener los niveles adecuados de personal – Las salas de emergencia de los hospitales no podrían ser más diferentes que un McDonalds. Sin embargo, los hospitales y sus salas de emergencia están en el negocio de ganar dinero al igual que cualquier otro negocio. Como tal, tratan de mantener los gastos generales tan bajos como sea posible y los costos de empleados tan bajos como sea posible. Eso significa tratar de proporcionar suficiente personal para atender a los pacientes, pero no más de lo necesario. A veces, esto funciona bien, pero a veces, cuando la cantidad de pacientes que ingresan a la sala de emergencias excede el volumen anticipado, pone estrés en la sala de emergencias y conduce a médicos con exceso de trabajo que cometen errores por negligencia médica. Otras veces, la dotación de personal inadecuada es el resultado de una escasez de enfermeras calificadas, por ejemplo.
  • No evaluar adecuadamente a las enfermeras, el personal de apoyo y los médicos – Al igual que con cualquier otro negocio que se ocupa del público, las salas de emergencia de los hospitales deben examinar adecuadamente las credenciales de cada empleado médico y contratista independiente que brinde servicios médicos en su sala de emergencias. Cuando los administradores del hospital no ejercen el cuidado adecuado en la contratación, los empleados o contratistas independientes con antecedentes de errores médicos y demandas pueden cometer más errores, lo que somete a la sala de emergencias del hospital a una mayor responsabilidad.
  • No capacitar adecuadamente a los médicos y al personal – Aunque se puede suponer que el personal médico tiene la capacitación médica adecuada en función de su certificación o títulos médicos, aún se necesita una cierta cantidad de capacitación para trabajar de manera efectiva en cualquier sala de emergencias. Las diferentes salas de emergencia tienen diferentes protocolos, políticas y procedimientos, y la falta de adoctrinamiento adecuado del personal médico puede dar lugar a errores negligentes que provoquen lesiones o la muerte.
  • Condiciones insalubres de la sala de emergencias – Más que cualquier otro tipo de instalación médica, una sala de emergencias se presta a un gran volumen. Y con un gran volumen vienen desechos médicos adicionales, fluidos corporales, sangre y utensilios quirúrgicos insalubres usados. Por lo tanto, a menudo recae sobre los hombros de los ordenanzas y técnicos que ya tienen poco personal y exceso de trabajo mantener limpia la sala de emergencias en una batalla interminable contra los gérmenes y las bacterias. Cuando los encargados de mantener limpia la sala de emergencias fallan en sus funciones, se producirán infecciones y se transmitirán enfermedades infecciosas o virus. Dado que el tiempo es esencial en una situación de emergencia, las enfermeras y los médicos deben actuar con rapidez y, en ocasiones, también es posible que no se laven bien las manos o no esterilicen dispositivos o herramientas médicas.
  • No hacer un seguimiento adecuado de los pacientes / triaje inadecuado – El triaje es el proceso de determinar qué pacientes deben ser atendidos y tratados en primer lugar, en función de la gravedad de su afección médica. El concepto se originó hace cientos de años en relación al tratamiento médico de los heridos en la guerra, cuando había más heridos que médicos para atenderlos. Pero el proceso es de igual importancia en el contexto de la sala de emergencias actual. Cuando los recursos y los médicos son limitados, ¿qué pacientes deben ser atendidos primero? Aquellos con las condiciones médicas más graves, por supuesto. En la actualidad, existen muchos programas informáticos destinados específicamente a ayudar al personal médico a determinar el orden del tratamiento. Pero cuando las salas de emergencia no utilizan correctamente el software o pierden el rastro de los pacientes con lesiones graves que aún esperan ser atendidos, pueden producirse errores, lesiones o la muerte a causa de dicha negligencia médica en la sala de emergencias.
  • Procedimientos inadecuados para la administración de medicamentos – Según un estudio, las salas de emergencia que instituyeron un sistema de software de código de barras para coordinar mejor la administración de medicamentos vieron una reducción del 80% en los errores de mediación. Especialmente con el ritmo acelerado de las salas de emergencias, es más probable que ocurran errores médicos. Y cuando ocurren con medicamentos, los efectos pueden ser lesiones graves o la muerte. Ya sea que el error involucre administrar la medicación incorrecta, demasiada medicación, no administrar la medicación o una dosis de mediación inoportuna, todo se suma a la negligencia médica.
  • Procedimientos inadecuados para mantener registros – Lo más importante para cualquier negocio, y mucho menos para una sala de emergencias donde incluso los pequeños errores pueden significar la diferencia entre la vida y la muerte, el mantenimiento adecuado de los registros es vital. Si los registros de un paciente no se mantienen correctamente y el personal médico no está al tanto de las reacciones alérgicas del paciente, las interacciones medicamentosas, el historial médico correcto o el estado médico actual, el desastre puede estar a la vuelta de la esquina. En otras circunstancias, no mantener buenos registros también puede resultar en una cirugía en el lugar equivocado o en una cirugía del paciente equivocada (cuando el personal médico confunde a pacientes con nombres similares).
  • Instalaciones médicas inadecuadas – En el mejor de los mundos, todas las salas de emergencia contarían con el personal adecuado con personal debidamente capacitado y con todo el equipo de pruebas de diagnóstico e instalaciones de vanguardia necesarias para rendir al máximo. Pero, lamentablemente, algunas salas de emergencias son más adecuadas que otras. Por ejemplo, en los vecindarios más pobres y violentos de Chicago, ciertas salas de emergencias son más adecuadas para el tratamiento de heridas traumáticas de bala, aunque pueden ser menos adecuadas para otras emergencias médicas. Por otro lado, algunas salas de emergencias suburbanas de Chicago pueden ser todo lo contrario.

• Trabajo excesivo y falta de descanso – Los médicos, las enfermeras y el resto del personal médico son humanos como todos los demás. Como tal, no pueden operar de manera efectiva cuando tienen exceso de trabajo o cuando están cansados. Desafortunadamente, es un hecho que el personal de la sala de emergencias a menudo trabaja en turnos de 12 horas o más. El diagnóstico erróneo de afecciones médicas, no proporcionar el tratamiento correcto y el reconocimiento incorrecto de los síntomas del paciente son solo algunos de los muchos errores negligentes que pueden ocurrir cuando los médicos y el personal están somnolientos o con exceso de trabajo.
• Violación de la Ley de Tratamiento Médico de Emergencia y Trabajo Activo – Esta ley (conocida como EMTALA) ha sido una ley federal desde 1986 y fue promulgada para garantizar que todos tengan acceso a los servicios médicos de emergencia, ya sea que puedan pagar o no. Según esta ley, los hospitales que reciben fondos federales de Medicare deben ofrecer un examen de detección médica (MSE, por sus siglas en inglés) cuando un paciente entrante lo solicite. La solicitud debe ser para una condición médica de emergencia (EMC), cuya categoría incluye trabajo de parto / parto activo durante el embarazo. También son necesarios para estabilizar a los pacientes con EMC. Pero a veces, en la búsqueda de mayores ganancias, una sala de emergencias rechazará a un paciente con un EMC, requiriéndoles que viajen a otro hospital administrado por el condado (como el Hospital John H. Stroger Jr. del Condado de Cook en Chicago). Además de violar las pautas federales, esto no es ético, es ilegal y puede someter a la sala de emergencias a una demanda por negligencia médica, especialmente si la condición del paciente empeora como resultado. Esto a menudo se conoce como “Descarga de pacientes”.
• Discriminación – A pesar de la ley federal conocida como Ley de tratamiento médico de emergencia y trabajo activo (EMTALA), que exige que cualquier paciente con una condición médica de emergencia tenga derecho a recibir tratamiento, una sala de emergencias a veces viola la ley y rechaza a un paciente porque cree que no pueden pagar los servicios. Otra práctica inmoral y poco ética implica rechazar a las minorías por razones discriminatorias similares. Tal práctica también puede prestarse a una demanda exitosa por negligencia médica.

Tipos de Negligencia Médica en la Sala de Emergencias

Los problemas médicos, problemas, enfermedades, afecciones y enfermedades que pasan por las puertas de entrada de una sala de emergencias a menudo no son diferentes a los que se manejan en la parte principal del hospital. Desde lesiones leves hasta las enfermedades más graves como el cáncer, en un momento u otro el personal médico de urgencias se habrá enfrentado a él. Pero debido al ritmo rápido, el alto volumen y las altas apuestas de la sala de emergencias, a menudo es más probable que ocurran errores médicos que de otra manera. Los errores de la sala de emergencias pueden ocurrir en cualquier momento durante el proceso, que incluyen:

Durante la Admisión a la Sala de Emergencias

• Diagnóstico retrasado / tiempos de espera prolongados – Según los datos recopilados recientemente, los tiempos de espera en las salas de emergencia del país han seguido aumentando año tras año. Cuanto mayor sea el tiempo de espera, mayor será el peligro de que un paciente no sea diagnosticado y sufra lesiones graves a largo plazo o fatales. En el caso de un ataque cardíaco inminente, apendicitis, accidente cerebrovascular, hemorragia interna, coágulos de sangre, embolia pulmonar o aneurisma cerebral, cada minuto es extremadamente importante. Aunque los tiempos de espera promedio en las salas de emergencia de los hospitales de Illinois están cerca del promedio nacional en general, los datos recientes recopilados por ProPublica informan que algunos hospitales del área de Chicago están muy por encima del promedio nacional, que incluyen:
  • John H. Stroger Hospital con un tiempo de espera de 106 minutos frente al promedio nacional de 24 minutos
  • Loyola Gottlieb Memorial Hospital con un tiempo de espera de 101 minutos frente al promedio nacional de 24 minutos
  • Provident Hospital de Chicago con un tiempo de espera de 93 minutos frente al promedio nacional de 24 minutos
  • Mt Sinai Hospital Medical Center con un tiempo de 245 minutos frente al promedio nacional de 135 minutos antes de ser enviado a casa
  • El Centro Médico de la Universidad de Chicago con un tiempo de 254 minutos frente al promedio nacional de 135 minutos antes de ser enviado a casa
  • Advocate Trinity Hospital con un tiempo de 109 minutos frente al promedio nacional de 54 minutos antes de recibir analgésicos para una fractura de hueso
  • John H. Stroger Hospital con un tiempo de 160 minutos frente al promedio nacional de 54 minutos antes de recibir analgésicos para una fractura de hueso
  • Advocate Christ Hospital & Medical Center con un tiempo de espera de 249 minutos en comparación con el promedio nacional de 96 minutos antes de ser llevado a una habitación de hospital después de ser admitido
  • Holy Cross Hospital con un tiempo de espera de 217 minutos frente al promedio nacional de 96 minutos antes de ser trasladado a una habitación de hospital después de ser admitido
  • Otros hospitales del área de Chicago con tiempos de espera mejorados incluyen la Universidad de Illinois, Swedish Covenant, St. Anthony, Rush University Medical, entre otros.
• Descarga de Pacientes -Cuando un paciente es rechazado, ya sea porque no tiene seguro, parece que no puede pagar el tratamiento o por motivos discriminatorios por motivos de raza, etnia u orientación sexual, el hospital puede ser objeto de una demanda por negligencia médica, especialmente si la demora en el tratamiento causó lesiones adicionales.
• Falta de consentimiento informado – Aunque existen algunas excepciones con respecto a la necesidad de obtener el consentimiento informado (divulgación completa de los riesgos y beneficios del tratamiento), en la mayoría de las situaciones médicas sigue siendo necesario el consentimiento informado. No tener tal conversación puede constituir negligencia médica.

Durante el Examen

• Interrupciones del personal – Una vez que finaliza el tiempo de espera y el paciente es atendido por un médico, este es un momento crítico para que el médico recopile toda la información relevante necesaria para un diagnóstico preciso. Pero según un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Indiana, durante un período promedio de dos horas, un médico de la sala de emergencias puede tratar a una docena de pacientes, pero puede interactuar o ser interrumpido por docenas de personas durante este tiempo. Este importante período destinado a conocer los síntomas del paciente puede verse gravemente afectado por tales interrupciones.
• Errores intravenosos – Si se administran líquidos por vía intravenosa durante el examen, los errores del técnico en enfermería pueden provocar una lesión permanente grave conocida como lesión por infiltración cuando la punta del catéter se inserta fuera de la vena. Dependiendo del medicamento que se administre, ciertos vesicantes pueden quemar gravemente el tejido corporal. Algunos de estos medicamentos incluyen morfina. Digoxina, Nitroglicerina, Phenergan, Cloruro de Potasio, Cloruro de Calcio, así como muchos medicamentos de quimioterapia y antibióticos.
• Incapacidad para comunicarse – Ya sea como resultado de interrupciones de otro personal médico, exceso de trabajo, no dedicar suficiente tiempo de escucha o simplemente habilidades de comunicación deficientes, el médico de la sala de emergencias puede no comprender adecuadamente los síntomas y las quejas del paciente, lo que lleva a un diagnóstico negligente.
• No solicitar las pruebas adecuadas – A menudo, también debido a errores de comunicación, es posible que el médico no solicite las pruebas adecuadas necesarias para realizar un diagnóstico correcto. A veces, el hecho de no solicitar las pruebas adecuadas es intencional debido a que el médico cree que el paciente no tiene seguro o no puede pagar las pruebas.
• No seguir los protocolos de la sala de emergencias – Cada sala de emergencias de un hospital tiene sistemas, protocolos, procedimientos y políticas establecidos para proteger a los pacientes y, sin embargo, un estudio encontró que hasta el 90% de las salas de emergencias no los siguen, lo que somete a los pacientes a posibles lesiones. Tales fallas pueden constituir negligencia médica.

Durante el Diagnóstico

• Lectura incorrecta de las pruebas de diagnóstico – Independientemente de las pruebas de diagnóstico (como tomografía computarizada, rayos X o resonancia magnética) que se hayan solicitado, es vital que el médico o el técnico de diagnóstico lea correctamente los resultados. Si las pruebas se leen incorrectamente, es posible que el cáncer, la lesión cerebral traumática u otros problemas de salud graves no se diagnostiquen.
• Errores de laboratorio – Para realizar un diagnóstico preciso, las pruebas deben realizarse correctamente. A veces, una prueba que se ha solicitado no se realiza correctamente, lo que da lugar a un falso positivo o falso negativo. En tal caso, es posible que el médico no diagnostique una afección grave o diagnostique erróneamente la enfermedad.
• Diagnóstico erróneo – Cuando un médico diagnostica una enfermedad o enfermedad como otra, inevitablemente conducirá a un tratamiento incorrecto. Dicho tratamiento incorrecto puede permitir que la afección progrese sin obstáculos. En el caso de cánceres de rápido crecimiento, como cáncer de cerebro, cáncer de hígado, cáncer de páncreas, cáncer de esófago o cáncer de piel, un diagnóstico erróneo de este tipo puede significar la diferencia entre la vida y la muerte. Incluso los cánceres de crecimiento más lento, como el cáncer de mama, el cáncer de colon y el cáncer de próstata, deben diagnosticarse temprano para aumentar las posibilidades de un tratamiento exitoso y las tasas de supervivencia. El no hacerlo probablemente constituirá negligencia médica en la sala de emergencias.
• Falta de diagnóstico – Un error igualmente mortal en comparación con un diagnóstico erróneo, la falta de diagnóstico no dará lugar a un curso de tratamiento incorrecto, pero no dará lugar a ningún tratamiento. Incluso si la enfermedad, el cáncer o la enfermedad se descubren más tarde (diagnóstico tardío), las posibilidades de un tratamiento eficaz pueden reducirse significativamente.

Durante el Tratamiento

• Contaminación / Infección / Transmisión – En parte debido a los desafíos para mantener limpia una sala de emergencias de gran volumen, un paciente puede entrar en contacto y contraer enfermedades infecciosas mientras está en la sala de emergencias debido a condiciones contaminadas, insalubres o de pacientes enfermos y miembros del personal médico.
• Errores quirúrgicos – Debido a que las salas de emergencia se enfrentan a muchas situaciones potencialmente mortales en las que se requiere una intervención quirúrgica inmediata, la posibilidad de negligencia médica quirúrgica siempre está presente en la sala de emergencias. Debido a la falta de personal, el gran volumen de personal y el exceso de trabajo, la cirugía en el lugar incorrecto y la cirugía del paciente incorrecto son un peligro constante, al igual que otros errores quirúrgicos que pueden ocurrir bajo las presiones extremas de la sala de emergencias.
• Medicación inadecuada – La administración de la medicación adecuada, administrada de manera adecuada y oportuna, es de suma importancia. Cuando los medicamentos se administran de manera incorrecta o inadecuada, se ha producido una negligencia médica. En algunas situaciones médicas, como un ataque cardíaco inminente, el personal de la sala de emergencias puede administrar cualquiera de una variedad de medicamentos, incluidos inhibidores de la ECA, trombolíticos, agentes antiplaquetarios, nitroglicerina, betabloqueantes o agentes anticoagulantes. Si ocurre un retraso, o se administran los medicamentos incorrectos, la muerte o un derrame cerebral pueden ocurrir rápidamente.
• Errores de transferencia – Por lo general, un paciente de la sala de emergencias es atendido por varios miembros del personal médico y médicos diferentes durante su estadía. Cuando el paciente es “entregado” de un miembro del personal médico a otro, es vital que también se entregue la información médica correcta y completa. Si se deja atrás información importante, es posible que el siguiente miembro del personal no tenga toda la información necesaria para tratar al paciente correctamente.

Presentar un Caso Exitoso de Negligencia en la Sala de Emergencias

Al igual que con la presentación de cualquier demanda por negligencia médica en Chicago o en cualquier otro lugar del estado, se deben cumplir ciertos requisitos y se deben probar ciertos elementos, que incluyen:

• El deber de atención – Cualquier persona que ingrese a una sala de emergencias en busca de atención médica tiene el deber de atención por parte del médico de la sala de emergencias y el personal médico de tratar al paciente lo mejor que pueda y de no dañarlo. Por lo general, esto no es difícil de probar.
• Estándar de atención – Debe mostrarse exactamente cuál debería haber sido el “estándar de atención” adecuado para el tratamiento de esta lesión, enfermedad o dolencia en particular. Un experto médico es casi siempre contratado por el abogado de negligencia médica para revisar los registros médicos del paciente y firmar una declaración jurada por escrito que acredite lo que un médico en una situación similar debería haber hecho en circunstancias similares.
• Incumplimiento del deber – Para ganar una demanda por negligencia médica en la sala de emergencias, se debe demostrar que el proveedor médico violó (no proporcionó) este estándar de atención adecuado. Esto también suele demostrarse con el testimonio de un testigo médico experto.
• Lesión o muerte – Debe probarse que el incumplimiento de este deber médico fue la causa directa o próxima de una lesión o la muerte del paciente. No es suficiente demostrar que el paciente murió después del tratamiento o que su estado de salud empeoró. También se debe demostrar que sucedió directamente debido al tratamiento médico de la sala de emergencias.
• Daños – Si se puede demostrar que el médico tenía un deber para con el paciente y que violó ese deber que resultó en lesiones o muerte, entonces el abogado debe finalmente probar los daños. Los daños son un valor monetario asignado a la lesión o muerte que generalmente requiere que un abogado hábil lo demuestre, ya que obviamente es difícil poner un valor monetario a la salud de una persona. Algunos daños por los que un paciente o su familia pueden demandar incluyen:
  • Rehabilitación
  • Gastos de entierro
  • Facturas médicas actuales y futuras
  • Discapacidad a largo plazo
  • Pérdida de compañerismo
  • Gastos de cuidados a largo plazo
  • Dolor y sufrimiento
  • Pérdida del disfrute de la vida.
• Demandados adecuados – Según la naturaleza de la lesión por negligencia y las circunstancias particulares de la sala de emergencias, es posible que el médico no sea la única persona sujeta a una demanda. Otros posibles acusados pueden incluir el hospital, anestesiólogos, enfermeras, compañías farmacéuticas o entidades gubernamentales. Aunque el hospital a menudo no es un acusado adecuado en un caso de negligencia en la sala de emergencias debido al hecho de que la mayoría de los médicos de la sala de emergencias son contratistas independientes y no empleados, existen muchas situaciones donde nuestros abogados de negligencia médica de Chicago han podido demostrar lo contrario y demandar con éxito al hospital como un demandado adicional.

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