¿Sabías que existe una fobia específica a las operaciones quirúrgicas? Si tienes tomofobia, nunca querrás pasar por debajo de ese bisturí. Y con buena razón, resulta.
Esa razón, llamada “conciencia de la anestesia”, es lo que sucede cuando está paralizado, completamente despierto, incapaz de mover un músculo, durante la cirugía. Se representó en la popular película de 2007 “Awake”. Probablemente no tenga que preocuparse: solo afecta entre el 0.2% y el 0.4% de los pacientes que se someten a cirugía. Pero es un recordatorio de que la anestesia es importante y, a veces, peligrosa, dependiendo de quién la administre.
- Bien despierto durante la cirugía: Un ministro bautista de 73 años fue al hospital. Estuvo allí para una cirugía exploratoria destinada a diagnosticar el origen de su dolor abdominal, que luego se determinó que estaba relacionado con problemas de la vesícula biliar. Como preparación para la cirugía, se le administraron poderosas drogas paralizantes para evitar que se moviera o se sacudiera durante la cirugía. Pero debido a un error médico del cirujano y del anestesiólogo, el personal médico no le administró anestesia general por lo que estuvo inconsciente durante la cirugía. Como resultado, aunque no podía moverse ni hablar, experimentó la primera parte de la cirugía sin la ayuda de anestesia y pudo sentir que el cirujano le cortaba el abdomen. Una vez que terminó la cirugía, nadie le dijo ni admitió que había ocurrido un error, dejándolo atormentado con la pregunta de si sus recuerdos eran reales o imaginarios. En las dos semanas que siguieron a la cirugía sufrió repetidas pesadillas y dijo que la gente estaba tratando de enterrarlo vivo. Aunque no tenía antecedentes de enfermedad mental o problemas psicológicos, luego se suicidó.
- Ojo extraído sin anestesia: En otro ejemplo de una cirugía realizada mientras el paciente estaba completamente despierto, a una mujer se le extirpó el ojo enfermo sin la ayuda de la anestesia adecuada. Este tipo de negligencia médica se conoce como “conciencia de la anestesia”. Según la mujer, aunque la parte del anestésico que pretendía paralizar su cuerpo funcionó perfectamente, la parte que pretendía adormecerla y bloquear el dolor se administró incorrectamente o fue ineficaz. Como resultado, estuvo completamente despierta durante al menos la mitad de las cinco horas y media de la cirugía. Podía escuchar la música sonando en la sala de operaciones y escuchó al cirujano indicarle “corte más profundo”. También podía sentir cómo tiraban de su ojo mientras se lo quitaban. Intentó gritar o llamar la atención del personal médico y, de alguna manera, el cirujano se dio cuenta. Eventualmente, perdió el conocimiento, pero no antes de experimentar un dolor increíble y pensamientos de muerte. Desde ese evento, esta mujer ha sido fundamental en la defensa de los derechos de los pacientes y en la promoción de reformas, incluido el uso de monitores de actividad cerebral durante la cirugía.
- Una niña de tres años muere durante la extracción de un diente: después de lo que se describió como un “trabajo dental normal” destinado a tratar caries, coronas dentales y extracciones de dientes, una niña de California de tres años murió en el consultorio de su dentista, aparentemente como consecuencia de una mala praxis anestésica. El procedimiento fue realizado por dos dentistas, uno de los cuales se informó que era un anestesiólogo capacitado y con licencia. Aunque los padres estaban inicialmente preocupados por el uso de anestesia general en su hijo, se les aseguró que este era el curso de tratamiento adecuado. Pero los niños reaccionan a la anestesia de manera diferente que los adultos y pueden pasar de un nivel de sedación a otro rápidamente y sin previo aviso. Cuando esto sucede, el niño puede dejar de respirar y puede ocurrir hipoxia (privación parcial de oxígeno) o anoxia (privación completa de oxígeno) en el cerebro. Tal condición puede resultar rápidamente en daño cerebral irreversible o, como en el caso de esta niña de tres años, muerte por negligencia debido a negligencia médica dental o anestésica. Aunque en este trágico caso estaban presentes dos dentistas, no existen estándares nacionales que requieran la presencia de un anestesiólogo por separado durante un procedimiento dental pediátrico.
- Un anestesiólogo ciego a cinco personas en un día: En todo Estados Unidos, hay más de 5000 centros quirúrgicos independientes que realizan una variedad de procedimientos médicos ambulatorios, incluidas cirugías oculares que implican la extracción de cataratas. Y a diferencia de la mayoría de los hospitales del país, muchos de estos centros cuentan con anestesiólogos que son temporales, colocados por empresas contratadas externas, en lugar de empleados de tiempo completo. Tal fue el caso en un centro de cirugía de West Springfield cuando un anestesiólogo en particular llegó para su primer día de trabajo. Aunque los abogados del centro quirúrgico afirman que el nuevo anestesiólogo había sido cuidadosamente observado por un médico a su llegada, otros sostienen que simplemente comenzó a trabajar sin la capacitación adecuada. En centros como este, los pacientes se alinean en sillas reclinables y el anestesiólogo inyecta un agente anestésico en cada uno de esos pacientes antes de la cirugía. A medida que se inyectaba a cada paciente, aullaban de dolor. Después de que se realizó la cirugía y regresaron al día siguiente para quitar los vendajes, cada uno se enteró de que ahora estaba ciego de ese ojo. Más tarde, después de que los especialistas examinaran a estos pacientes lesionados, se descubrió que el anestesiólogo pudo haber perforado las retinas o los globos oculares de los pacientes con la aguja que usó para inyectar el químico, lo que provocó un daño ocular permanente e irreversible.
- Fuego flash mata al paciente: En cualquier procedimiento quirúrgico en el que se utilice anestesia, siempre existe un riesgo de incendio, ya que varios productos químicos y gases tienen el potencial de arder. Dentro de cualquier quirófano, hay muchas fuentes eléctricas y de calor (como bisturíes eléctricos y cauterizadores), y una de ellas puede actuar como un catalizador para la combustión cuando los productos químicos o los gases están muy cerca. En un caso particular, una mujer de Energy, Illinois, sufrió quemaduras graves en un incendio repentino mientras estaba en la mesa de operaciones en Marion, Illinois. Murió seis días después. Sorprendentemente, tales incendios quirúrgicos todavía ocurren unas 600 veces al año, aunque la incidencia solía ser mucho mayor porque se usaban anestésicos químicos más inflamables. Pero una tendencia ha sido común últimamente: los destellos se disparan como resultado del oxígeno que se enciende. En el pasado, las cortinas quirúrgicas estaban hechas predominantemente de tela. Pero en un esfuerzo por encontrar cortinas más fáciles, baratas y desechables, las telas sintéticas se han multiplicado en la sala de operaciones. Desafortunadamente, estas telas a menudo son más combustibles (se incendian más fácilmente) e inflamables (se queman por más tiempo y con más fuerza). Durante la cirugía, los anestesiólogos que administran oxígeno pueden, sin saberlo, permitir que el oxígeno se acumule debajo de estas cortinas. Especialmente cuando se utiliza oxígeno puro (100 % en lugar de oxígeno diluido), una fuente de calor o eléctrica puede causar un incendio repentino o una explosión instantáneos que pueden provocar lesiones graves o, como en este caso reciente, muerte por negligencia.
- Paciente muere después de que el anestesiólogo abandona la habitación: Antes de someterse a una cirugía de banda gástrica, una mujer de 45 años necesitaba una endoscopia. Como parte de ese procedimiento, se requirió anestesia general. El propofol (conocido como “leche de anestesia” y más conocido como la droga que mató a Michael Jackson) se administró a través de una vía intravenosa. Fue en ese momento que el anestesiólogo salió de la habitación y dejó a la enfermera anestesióloga a cargo del resto del procedimiento. En el pasado, los anestesiólogos estaban presentes en la sala desde el comienzo del procedimiento, cuando el paciente caía en un sueño similar al coma, hasta que el paciente se despertaba después. Pero en estos días, los “equipos de atención de anestesia”, que están compuestos por un anestesiólogo con un asistente o una enfermera, son más comunes. Aunque algunos dicen que este es un enfoque más seguro, muchos otros sostienen que esto es más peligroso, especialmente cuando el paciente empeora (como en este caso) y la única persona presente en el equipo es una enfermera menos capacitada y con menos experiencia. o asistente. En esta circunstancia particular, la paciente dejó de respirar a los pocos minutos de la administración del anestésico y, poco tiempo después, su corazón se detuvo. La enfermera anestesista trató de intubar a la mujer, pero su mandíbula se cerró sobre el tubo de intubación y le rompió los dientes. Solo unos minutos antes de que comenzara el daño cerebral, sonó una alarma de código azul, seguida de compresiones torácicas, uso de un desfibrilador y dosis de medicamentos, incluida la epinefrina. Pero cuando su corazón comenzó a latir nuevamente, había estado sin oxígeno por más de una hora. Ella nunca recuperó la conciencia.
- Anestesiólogo se burla de paciente sedado: Al someterse a cualquier tipo de procedimiento, es normal estar preocupado. Después de todo, especialmente cuando está sedado, un paciente debe depender completamente del médico para velar por sus mejores intereses. Pocos esperarían que el anestesiólogo mismo fuera el que victimizara al paciente. Pero esto le sucedió a un paciente cuando se sometió a una colonoscopia de rutina. El hombre había dejado encendida la grabadora de su teléfono durante el procedimiento para recordar mejor las instrucciones de cuidado del gastroenterólogo después. Pero cuando más tarde escuchó la grabación, escuchó una serie de comentarios alarmantes por parte del médico y del personal médico. Las grabaciones capturaron comentarios de que el paciente era un “cobarde”, un “retardado”, que quería darle un puñetazo en la cara, que tardó demasiado en vestirse después y que un sarpullido en el pene podría ser una indicación de sífilis o tuberculosis. Como resultado de esta conducta ofensiva, el paciente demandó por difamación y negligencia médica. Sufrió pérdida de sueño, vergüenza y angustia mental, lo que requirió medicación contra la ansiedad. Más tarde se conformó con $500,000 a través de su abogado.
- Una niña de doce años muere durante una amigdalectomía: aunque las amigdalectomías en su mayor parte se consideran procedimientos de rutina, en este caso fue todo menos un procedimiento de rutina. A una niña que anteriormente había experimentado muchas infecciones de garganta mientras crecía se le aconsejó que le extirparan las amígdalas y sus padres programaron dicha cirugía. Pero apenas unos minutos después del procedimiento médico, desarrolló edema pulmonar, que es causado por un exceso de líquido que se acumula en los pulmones. Ella sufrió un paro cardíaco y murió dos días después. Aunque el hospital atribuyó la muerte a una anomalía vascular del cerebelo que implicaba una conexión “anormal” de venas y arterias, la familia siguió adelante para encontrar la verdad. Después de contratar a un abogado y expertos médicos para examinar los registros, llegaron a la conclusión de que lo que realmente sucedió fue que se administró una dosis cuestionable de medicamentos anestésicos (bupivacaína y epinefrina) y el efecto combinado de estos medicamentos, junto con otros dos medicamentos, de forma adversa. afectó su corazón. Después de la administración, su frecuencia cardíaca aumentó mucho más y dañó su ventrículo izquierdo, lo que provocó que se acumulara líquido en los pulmones. Luego, básicamente, se ahogó en estos fluidos corporales. En cuestión de días, le quitaron el soporte vital y la declararon con muerte cerebral. En la demanda por negligencia médica que siguió, también se alegó que el anestesiólogo eliminó indebidamente los registros médicos del expediente del paciente y se los llevó a casa; solo devolviéndolos después de que el hospital exigiera su devolución.
- Examen fallido de Joan Rivers: Recientemente se llegó a un acuerdo monetario sustancial en la demanda por negligencia médica que involucró la muerte de la comediante Joan Rivers. La demanda nombraba un centro de cirugía ambulatoria y sus médicos y personal médico, incluido un especialista en oído, nariz y garganta (ENT) y tres anestesiólogos. Según un informe de la oficina del médico forense, Rivers, que tenía problemas con la voz y reflujo ácido, debía someterse a una laringoscopia (para examinar sus cuerdas vocales y la caja de la voz) así como una endoscopia para observar su sistema digestivo superior mientras está bajo anestesia.
- Una niña de ocho años sufre un daño cerebral catastrófico: Para tratar la apnea del sueño, se colocó a una niña bajo anestesia general para una adenoidectomía y amigdalectomía electivas. Ahora, ella no puede comunicarse, hablar o caminar. Como parte de una demanda por negligencia médica, los padres de la niña demandaron no solo al hospital involucrado, sino también al cirujano, al anestesiólogo y a la unidad de anestesiología del centro médico. Después de la cirugía, la niña de ocho años parecía desorientada y su cabeza estaba inclinada hacia un lado. Su madre notó que sus ojos no estaban enfocados; que estaba pálida y que tenía los dedos fríos. Aunque su madre comunicó estas preocupaciones al personal de enfermería, le indicaron que le administrara un goteo de morfina en casa ya que la niña no abría la boca. Luego, colocaron a la niña en una silla de ruedas y la enviaron a casa. Pero de camino a casa, su madre volvió a notar lo pálida que estaba, que su corazón estaba acelerado y que sus ojos se ponían en blanco. Después de llamar a la línea directa del hospital, le dijeron que volviera a llamar en cinco horas si las cosas no mejoraban. La condición de la niña continuó deteriorándose y fue llevada de regreso al hospital. Los médicos de la sala de emergencias determinaron, después de una tomografía computarizada, que estaba en estado crítico con un tallo cerebral o edema cerebral (inflamación del cerebro que resulta en falta de oxígeno). Como resultado, esta niña que alguna vez estuvo activa permanece en su cama sin ningún movimiento voluntario de sus extremidades y debe usar una sonda de alimentación. Un estimado del costo de cuidarla por el resto de su vida es de entre 5 y 10 millones de dólares.
Pueden ocurrir errores. Pero cuando profesionales médicos altamente capacitados cometen negligencia médica, sus pacientes pueden sufrir daño cerebral, quedar paralizados o, en casos extremos, incluso morir.
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