Seamos sinceros. Estás expuesto a enfermedades todo el tiempo. En un día cualquiera, puede estar en contacto cercano con personas (u objetos que) portan la gripe, el resfriado común, el sarampión, la tuberculosis, la salmonela o la hepatitis, por ejemplo. Nunca se sabe. A menos que nunca salgas de casa, puede pasar cualquier cosa. Y si contrata algo de alguien o algo más, generalmente no puede demandar con éxito para recuperar daños monetarios por lo que equivalió a un accidente no intencional.
Pero en estos días, la gran pregunta gira en torno a Covid 19. Entonces, ¿bajo qué circunstancias se puede responsabilizar a alguien más y ser demandado exitosamente por otra persona por contratar Covid?
Transmisión Intencional o Imprudente de Covid
No es normal que las personas racionales intenten infectar intencionalmente a otras personas, pero sucede de vez en cuando. Probablemente el ejemplo más común sea el de una enfermedad de transmisión sexual. Hay muchas ocasiones en las que una persona sabe que tiene una ETS, pero intencionalmente no informa a la otra parte de su condición. Puede ser que sean indiferentes o egoístas. O puede ser porque realmente tienen la intención de transmitir la enfermedad a otra persona. En cualquier caso, cuando esto sucede, la otra parte se ve privada de la oportunidad de tomar una decisión personal inteligente. En el área de la ley de lesiones personales, cuando una persona es lastimada debido al acto negligente, imprudente o intencional de otra, esto se denomina “agravio”. Cuando ocurre un agravio, la parte agraviada puede demandar a la otra persona en un tribunal civil en un intento de recuperar los daños monetarios.
En el caso de Covid 19 o cualquier otra enfermedad transmisible, una persona podría intentar infectar intencionalmente a la otra persona, ya sea escupiéndola o respirándola intencionalmente en la cara, etc. Al igual que un intento intencional de transmitir una enfermedad de transmisión sexual, este tipo de comportamiento aberrante también estaría sujeto a una demanda civil por agravio buscando daños monetarios. Sin embargo, en la práctica real, probablemente sería difícil encontrar un abogado dispuesto a emprender este tipo de demanda sobre una base de contingencia (cuando no se cobran honorarios a menos que tenga éxito), porque las compañías de seguros no aseguran a los asegurados contra cosas que se hacen a propósito (intencional) y las compañías de seguros son la fuente principal a través de la cual se recuperan los daños monetarios. Las pólizas de seguro para propietarios de viviendas, por ejemplo, solo aseguran contra negligencia, lo que significa accidentes o errores únicamente; no cuando la gente intenta herir a otros intencionalmente.
Una última consideración sobre quienes intentan infectar a otros o lo hacen de manera imprudente. Además de las demandas civiles que se puedan entablar, tal comportamiento también puede considerarse un delito y esa persona también puede estar sujeta a arresto.
Transmisión negligente de Covid 19
Por supuesto, la mayoría de las personas no son tan desagradables o malévolas y nunca intentan intencionalmente lastimar a otros de esa manera. Pero la transmisión negligente ocurre con mucha más frecuencia. La negligencia es básicamente descuido. Es cuando una persona no ejerce la cantidad de cuidado que alguien con una prudencia normal habría tenido en las mismas circunstancias. Sin embargo, no tiene por qué ser algo que hicieron afirmativamente. También puede ser algo que no pudieron hacer pero que probablemente deberían haber hecho dadas las circunstancias. Se refiere a un “accidente”, no a un “intencional” en otras palabras.
Las demandas iniciadas por abogados de lesiones personales en Chicago y en otros lugares casi siempre se basan en la negligencia de la otra parte. Puede ser un accidente automovilístico en el que alguien se lesionó y se alega que la otra parte condujo su automóvil por negligencia. O puede ser que un cirujano cometió negligencia médica en la forma en que realizó una operación o no pudo diagnosticar correctamente un problema médico por negligencia.
En el caso de Covid 19, la negligencia puede involucrar cualquier número de actos u omisiones, tales como:
- No exigir a los empleados que se vacunen, usen máscaras o controlen su estado de vacunación, especialmente en entornos altamente transmisibles, como hogares de ancianos u otros negocios similares.
- Permitir que los empleados positivos de Covid regresen al lugar de trabajo demasiado pronto o no solicitar una prueba negativa antes de regresar
- En entornos donde están presentes pacientes con Covid positivo, como salas de emergencia de hospitales o residencias de ancianos, no se toman las precauciones adecuadas para segregar a dichos pacientes y proteger a otros de la transmisión.
- No seguir las pautas de los CDC o las órdenes de salud pública
- Fracaso de los cruceros para implementar correctamente los protocolos de Covid y proteger eficazmente a los pasajeros en esos espacios confinados
Demostrar Negligencia
Una cosa es alegar que una persona contrajo una enfermedad o dolencia de una manera particular, pero en última instancia, una cosa completamente diferente es probarlo mediante la preponderancia de la evidencia, como es la carga de la prueba en tales casos de agravio civil.
Una analogía razonable implica cuán difíciles pueden resultar las demandas judiciales alegando intoxicación alimentaria como Salmonella, Listeria, Campylobacter o Rotavirus. Un demandante podría presentar una demanda civil de este tipo contra un manipulador de alimentos y demostrar que estaban completamente sanos antes, que lo único que comieron esa noche fue este producto alimenticio y que inmediatamente después se enfermaron. Pero debido a que las enfermedades transmitidas por los alimentos se pueden contraer de varias fuentes, es posible que no sea suficiente probar la negligencia ante un jurado mediante la preponderancia de la evidencia. En los casos de intoxicación alimentaria, se recomienda encarecidamente que una persona que sospeche de un producto contaminado tome una muestra del producto alimenticio real, la refrigere inmediatamente o la lleve de inmediato a un laboratorio donde pueda analizarse. Pero, por supuesto, ¿cuántas personas tienen la presencia de ánimo para hacer eso? Casi nadie, por supuesto.
De la misma manera, puede que no sea suficiente para una demanda exitosa que una empresa no haya seguido las pautas de los CDC o que no haya monitoreado adecuadamente las vacunas de los empleados y luego esa persona se infecte más tarde. Las personas entran en contacto con muchas otras personas en muchos entornos durante el transcurso de un día y pueden haberse infectado de otra fuente. Por lo tanto, demostrar una transmisión negligente a menudo es más fácil de decir que de hacer, aunque cada caso es diferente.
Reclamaciones de Compensación para Trabajadores por Contratar a Covid en el Trabajo
La compensación de trabajadores cubre a los empleados que contraen una “enfermedad ocupacional” que surja de su empleo y durante el transcurso de este. También cubre las enfermedades profesionales que se agravan o incapacitan como resultado de la exposición en el trabajo. Cuando se trata de una situación típica de compensación de trabajadores, como una lesión en la médula espinal o una muerte por negligencia que ocurrió en el trabajo, no suele ser difícil conectar los puntos y demostrar que esta lesión en particular estaba relacionada con el trabajo.
Pero como se describe en la sección anterior sobre “demostrar negligencia”, el origen de una enfermedad suele ser mucho más difícil de probar. En respuesta a esta preocupación, el gobernador de Illinois firmó una ley que creó lo que se llama una “presunción refutable” de que se presume que los trabajadores de primera línea y los socorristas que están expuestos a Covid 19 en el trabajo contrajeron la enfermedad a través de su empleo. La vigencia de esta ley se ha extendido y al momento de este artículo aún estaba vigente. Hace que sea mucho más fácil para ese tipo de trabajadores obtener una compensación. Sin embargo, esa presunción no se extiende a todos los trabajadores; solo en primera línea y en primeros auxilios. Otros tipos de trabajadores que crean que contrajeron la enfermedad como resultado de la exposición en el trabajo tendrán que probar la conexión como lo harían con cualquier otro tipo de lesión relacionada con el trabajo.
Reclamaciones de Compensación Laboral por Complicaciones de una Vacuna Requerida
Hay otra situación de compensación laboral relacionada con Covid que también ha estado ocurriendo recientemente este año. Involucra a empleadores en Chicago y en todo Illinois que exigen que sus empleados y trabajadores se vacunen, cuando esos trabajadores posteriormente experimentan complicaciones. A veces, el empleador requiere las vacunas porque la empresa emplea a más de 100 personas y el Estado de Illinois tiene la obligación de exigir la vacuna, mientras que en otros casos algunos empleadores simplemente han optado por exigir las vacunas.
En contraste con el escenario más común en el que una persona elige voluntariamente vacunarse y luego sufre complicaciones, las situaciones que involucran vacunas obligatorias son posiblemente diferentes. Como se requería una inyección de esta naturaleza como condición de trabajo, las complicaciones que siguen también serán consideradas por muchos abogados de compensación de trabajadores como una lesión que surge fuera del empleo y, por lo tanto, compensables según las leyes que rigen la compensación de trabajadores. Si la Comisión de Compensación para Trabajadores de Illinois está de acuerdo con esa afirmación, por supuesto, se manejará caso por caso después de presentar una solicitud de ajuste de reclamo.
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